王传一本科毕业于国立交通大学土木工程学，后又在中国文化大学哲学研究所读硕士。
2002年，经过经纪公司的一年多的培训，王传一通过考核，成为了可米小子（包括:王传一、曾少宗、申东靖、许君豪、安钧灿、张庭伟）的一员，并出演偶像剧《爱在星光灿烂时》。随后可米小子于2002年发行专辑《HeyHah!可米小子》。2003年可米小子发行专辑《青春纪念册》。
2005年，由于唱片销售不佳和风潮退烧等缘故，可米小子宣布解散，解散之前发行最后一张专辑《Goodbye新歌加精选》。同年，王传一饰演《恶魔在身边》的男二号尚源伊，开始崭露头角；同时，他凭借《魔蝎》获第40届台湾电视金钟奖最佳戏剧类男配角奖（单元剧）。
2006年，参演由元冠武、林合隆共同执导的《极道学园》，饰演一名曾是警界风云人物的中学老师。
2007年，王传一与杨丞琳、贺军翔二度合作，参演《换换爱》，在片中饰演霍彦；同时，发行第一张个人EP《换换爱》，里面包含三首歌曲：《我要的世界》、《换换爱》及《WelcomeToMyHeart》。同年，他参演由刘逢声、鞠觉亮执导的《楚留香传奇》，饰演中原一点红。
2009年，他在由蔡岳勋执导的电视剧《痞子英雄》中饰演了带有悲情色彩的毒贩高义，并凭借此片获得第44届台湾电视金钟奖最佳喜剧类男配角将提名。
2010年，王传一参演《醉后决定爱上你》，饰演任以翔。2012年，由王传一担任男主角的《小菊的春天秋天》在央视播出时获得该时段全国收视第一的成绩。同年，王传一参演由日本导演平林克理执导的电影《企鹅夫妇》，饰演范晓江。
2013年，王传一与颖儿再度合作，接拍由柴智屏打造的偶像剧《美妙的奇遇情缘》。同年，他参演由游坚执导的黑道电影《黑白》，饰演一名菜鸟警察。2014年，王传一参演由徐佩珊执导的《妈咪的男朋友》，扮演著名婚纱设计师。